Voyage dans l'intérieur de l'Afrique

Category: Livres,Romans et littérature,Littérature française

Voyage dans l'intérieur de l'Afrique Details

Dans les dernières années du XVIIIè siècle, un jeune Écossais découvre une Afrique industrieuse, commerçante et souveraine, formée d'innombrables États indépendants et jaloux ; un espace historique dense et prospère que la présence coloniale dénaturera de tragique façon, rendant ce témoignage d'autant plus irremplaçable.En 1795, l'African Association de Londres commandite un jeune Écossais de vingt-quatre ans ayant " une formation médicale et des connaissances en histoire naturelle " pour entreprendre un voyage de prospection à l'intérieur des terres africaines. Ce jeune Écossais se nomme Mungo Park. Ce qu'il voit en amont du fleuve Gambie, dans les territoires du Sénégal et du Mali actuels, nul autre homme ne le verra jamais plus ; et c'est pourquoi son récit de voyage demeure à la fois un document unique sur les prémices de l'esclavagisme mercantile britannique et américain et un legs ethnographique irremplaçable. À mesure qu'il avance à l'intérieur des terres, Park découvre une Afrique industrieuse, commerçante et souveraine, formée d'innombrables États indépendants et jaloux ; un espace historique dense et prospère que la présence coloniale dénaturera de tragique façon, interrompant les échanges entre royaumes, démantelant le commerce, délaissant ou déviant l'agriculture, rabattant cruellement les populations autochtones sur les zones côtières de mise en valeur. C'est cette Afrique jadis active et souveraine, cette Afrique insoupçonnée des petits monarques devenus par la force des choses d'âpres esclavagistes, que le Voyage de Park restitue sans complaisance.

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Jeune Ecossais âgé de 24 ans, Mungo Park part seul en cette fin du XVIIIème siècle (de 1795 à 1797) à la découverte du continent Noir depuis le Sénégal jusqu'au Niger qu'il descend, au c?ur du Mali actuel. Il rencontre les multiples petits rois qui se partagent le territoire, les peuples, souvent attachants, et leur crainte permanente des "razzias" esclavagistes venues du Nord. Ses descriptions des malheurs des jeunes femmes arrachées à leur famille pour marcher des centaines de km en d'atroces caravanes menées par les marchands arabes, sont poignantes.Un récit factuel, dépourvu de toute coloration idéologique moderne. Une Histoire de l'Afrique réelle indispensable pour saisir la réalité de l'esclavage pratiqué pendant des siècles, bien avant l'arrivée des Européens sur le continent.